「エイト・マイルズ・ハイ」ザ・バーズ（1966年３月／Columbia／US）

Genre: Psychedelic Rock, Raga Rock
Eight Miles High - The Byrds (Mar. 66) Columbia, US
(Gene Clark, Jim McGuinn, David Cosby) Produced by Allen Stanton
(RS 151 / NME 348) 350 + 153 = 503　

やったザ・バーズが出た。『教養としての名盤ベスト１００』のほうでは「バーズなし」だった。〈ローリング・ストーン〉も〈ＮＭＥ〉も選んでいたのだが、票割れおよび集計順位が低すぎてリスト入りしなかったのだ。なので今回雪辱を果たしたことになるのだが、しかしそこで出てきたのがこの「サイケな」ナンバーだというのが、趣ぶかい。

なぜならば、バーズと言えば「まずはフォーク・ロック」だからだ（後期の「カントリー・ロック」も影響力甚大なのだが）。デビュー・シングルである、ディランのカヴァー曲「ミスター・タンブリンマン」（65年）をスマッシュ・ヒットさせた彼らは、フォーク・ロックの礎を築き、布教した。このスタイルのＤＮＡがトム・ペティはもとより、80年代以降の英米インディー・バンドにも大量に転写された（ザ・スミスのジョニー・マー、Ｒ.Ｅ.Ｍ.、プライマル・スクリーム、ザ・ラーズ……そのほか無数に）。

が、初期の成功の陰で巣食っていた闇が吹き出したのか、メイン・ソングライターだったジーン・クラークがバンドを脱退してしまう。それとほぼ同時にシングル・リリースされたのが、この曲だった。「サイケデリック・ロックを先取りした」と評される、インド調旋律のラーガ・ロックにして、ジョン・コルトレーンの影響もある。「ジャングリー」ギターの元祖、ロジャー・マッギンの12弦ギターの、とくにソロ部分がそうだ。この不協和音込みの不穏な感じと、夢幻のごとき手触りが新しい時代の扉を開いたのだが、同時に「ドラッグ・ソングではないのか」とマスコミに叩かれる（のちに「そうだよ悪いのか。パーティで吸ってたよ」とクラークとデヴィッド・クロスビーが言い返す）。

とはいえ本当は、バーズのＵＫツアーの模様を飛行機恐怖症のクラークが描写したものが歌詞の原型だった。たどり着いた異国は寒いわプレスは冷たいわ……といった居心地の悪さが抽象化されて、「（架空の）高度８マイル」を掲げたポップ・ソングになった。

シングルは、彼らにしてはかんばしくない成績、ビルボードＨＯＴ１００では14位、全英では24位にしか達しなかった。しかしやはり、当時も大きな影響力を発揮した。「異国」のライバルであるザ・ビートルズを突き動かし、あの『リヴォルヴァー』へと向かわせた一因がこの曲だった、と言われている。当曲を含む第３作『フィフス・ディメンション（邦題・霧の５次元）』は、さらに多くの同輩たちと、抜きつ抜かれつ、当時の「ロックの最先端」を巡ってデッドヒートを繰り広げていくことになる。

（次回は88位、お楽しみに！　毎週火曜・金曜更新予定です）

※凡例：
●タイトル表記は、曲名、アーティスト名の順。括弧内は、オリジナル・シングル盤の発表年月、レーベル名、レーベルの所在国を記している。
●曲名については、英文の片仮名起こしを原則とする。とくによく知られている邦題がある場合は、本文中ではそれを優先的に記載する。
●「Genre」欄には、曲の傾向に近しいサブジャンル名を列記した。
●ソングライター名を英文の括弧内に、そのあとにプロデューサー名を記した。
●スコア欄について。「RS」＝〈ローリング・ストーン〉のリストでの順位、「NME」は〈NME〉のリストでの順位。そこから計算されたスコアが「pt」であらわされている。

川崎大助（かわさきだいすけ）
1965年生まれ。作家。88年、音楽雑誌「ロッキング・オン」にてライター・デビュー。93年、インディー雑誌「米国音楽」を創刊。執筆のほか、編集やデザイン、DJ、レコード・プロデュースもおこなう。2010年よりビームスが発行する文芸誌「インザシティ」に短編小説を継続して発表。著書に『東京フールズゴールド』『フィッシュマンズ 彼と魚のブルーズ』（ともに河出書房新社）、『日本のロック名盤ベスト100』（講談社現代新書）、『教養としてのロック名盤ベスト100』（光文社新書）、訳書に『フレディ・マーキュリー 写真のなかの人生 ~The Great Pretender』（光文社）がある。
Twitterは@dsk_kawasaki