「1999」プリンス（1982年９月／Warner Bros.／米）

Genre: Funk, Synth-Pop
1999 - Prince (Sep. 82) Warner Bros., US
(Prince) Produced by Prince
(RS 215 / NME 313) 286 + 188 = 474　

プリンスの出世作となった第５作アルバムと同名のオープニング・ナンバーが、この曲だ。リード・シングルとして発売された。ひとことで言うとパーティ・チューン。つまりコンサートで、クラブで、ホーム・パーティで、鳴り出した途端にみんなが踊り始めるような、そんな曲だ。名バンド、ザ・レヴォリューションを背後に従えたプリンスが、足どりを合わせて右・右、左・左、とステップを踏みつつ演奏する様を、まるでそのまま音楽に置き換えたかのような、楽しいリズムの軽ファンク、シンセ・ポップだ。

とはいえ、そんな感触とは裏腹の「引っかかり」が、この曲を印象深いものにしている。「終末感」だ。いまとなっては、どれぐらいの人が記憶しているのか。だが20世紀末には、いや１０００年紀の終わりには、普通に空気のなかにはいつも、それがあった。

具体的には、米ソ核戦争の恐怖か。環境破壊も（今日ほどではないが）深刻だった。日本限定でなら、五島勉による『ノストラダムスの大予言』によって「１９９９年の７月」の破滅を刷り込まれてしまった子供たちもいた（僕の世代だ）。だから「世紀末感の反映」としてのロック、緊迫して暗く頽廃的な光景を指向する音楽は、とくにポスト・パンク以降、どんどん増えていった。それはちょうど、19世紀末にクリムトやエゴン・シーレやビアズリーやオスカー・ワイルドが世を賑わせていた感じにも近かった。

が、このナンバーは、まったく違った。「明るい」のだ。「２０００年にはパーティが終わる」からこそ「今夜僕は、１９９９年の気分でパーティするんだ」というのが、コーラス部分だ。「戦争は僕らの周囲で起こってるんだけど、今夜はやりたいようにやる」と言い切っては、プリンスと仲間たちは、楽しい音楽とともに踊りながら「明るい頽廃」のなかへと遁走していく――こうした一種の決意表明が、当曲をヒットへと導いた。

シングルは最高位で、米ビルボードHOT１００で12位、全英２位、全豪で２位のヒットとなった。しかし、続く「リトル・レッド・コルヴェット」のシングルのほうがもっと売れた。さらに、アルバムも売れた。週間アルバム・チャートのビルボード２００では９位まで上昇。プリンスに初のグラミー賞ノミネートまでもたらした。

これらの成功すべての、いや次作『パープル・レイン』（84年）での決定的大ブレイクの先触れとなったのも、まさにこの１曲だった。若き殿下による「これからやっちゃうよ！」との大号令が、曲のなかで溌溂と木霊し続けていた。ビートに合わせて。

（次回は94位、お楽しみに！　毎週火曜・金曜更新予定です）

※凡例：
●タイトル表記は、曲名、アーティスト名の順。括弧内は、オリジナル・シングル盤の発表年月、レーベル名、レーベルの所在国を記している。
●曲名については、英文の片仮名起こしを原則とする。とくによく知られている邦題がある場合は、本文中ではそれを優先的に記載する。
●「Genre」欄には、曲の傾向に近しいサブジャンル名を列記した。
●ソングライター名を英文の括弧内に、そのあとにプロデューサー名を記した。
●スコア欄について。「RS」＝〈ローリング・ストーン〉のリストでの順位、「NME」は〈NME〉のリストでの順位。そこから計算されたスコアが「pt」であらわされている。

川崎大助（かわさきだいすけ）
1965年生まれ。作家。88年、音楽雑誌「ロッキング・オン」にてライター・デビュー。93年、インディー雑誌「米国音楽」を創刊。執筆のほか、編集やデザイン、DJ、レコード・プロデュースもおこなう。2010年よりビームスが発行する文芸誌「インザシティ」に短編小説を継続して発表。著書に『東京フールズゴールド』『フィッシュマンズ 彼と魚のブルーズ』（ともに河出書房新社）、『日本のロック名盤ベスト100』（講談社現代新書）、『教養としてのロック名盤ベスト100』（光文社新書）、訳書に『フレディ・マーキュリー 写真のなかの人生 ~The Great Pretender』（光文社）がある。
Twitterは@dsk_kawasaki