私たちの排出する「ごみ」はどこへ行くのか？｜高橋昌一郎【第48回】
■膨大な情報に流されて自己を見失っていませんか？
■デマやフェイクニュースに騙されていませんか？
■自分の頭で論理的・科学的に考えていますか？
★現代の日本社会では、あらゆる分野の専門家がコンパクトに仕上げた「新書」こそが、最も厳選されたコンテンツといえます。
★「新書」の最大の魅力は、読者の視野を多種多彩な世界に広げることにあります。
★本連載では、哲学者・高橋昌一郎が、「知的刺激」に満ちた必読の新刊「新書」を選び抜いて紹介します。
地球環境破壊とごみ処理問題
インドネシアにはアジアで最大規模の熱帯雨林があったが、近年は減少の一途を辿っている。そのため、生息地を失った「スマトラオランウータン」が「絶滅危惧種」に指定されていることを、読者はご存知だろうか。そこで、いわゆる「フェア・トレード」が開始された。私たちがインドネシア産「スマトラオランウータン・コーヒー」を購入すると、売上金の一部が、動物保護活動団体と環境に配慮した栽培を行う生産者に自動的に寄付される仕組みになっている。
というわけで、私も「スマトラオランウータン・コーヒー」を飲んでみたのだが、味そのものは芳醇な香りに奥深いコクがあり、キャラメルのような甘さがある。インドネシア産の豆のブレンドらしく、マンデリンに近い味わいである。
それにしても、なぜインドネシアやマレーシアの熱帯雨林が極端に減少するようになったのか。その理由は、林を伐採してアブラヤシを大規模栽培するようになったからである。さらに、その根源的な理由は、先進諸国がアブラヤシの果肉から得られる「パーム油」を集中的に輸入するようになったからである。「パーム油」は、インスタント食品やスナック菓子の大部分に用いられている。
要するに、先進諸国の人々が「インスタント麺」や「ポテト・チップス」を消費すればするほど、より多くのパーム油が必要になり、その需要に見合ったアブラヤシを大量生産するために東南アジアの熱帯雨林が伐採されて、結果的にスマトラオランウータンが生息できなくなってしまった、というわけである。
地球規模で考えると、私たちがインスタント食品を購入することが熱帯雨林やスマトラオランウータンに大きな影響を与えてしまう。最近のニュースによれば、森林伐採や気候変動の影響で世界の野生種のコーヒー124種のうち、なんと60パーセント以上の75種が絶滅の危機に晒されているという。現在、世界で最も商品化されているアラビカ種でさえ、乱獲が続けば、約60年後には絶滅する可能性があるということで、コーヒー愛好家にとっては衝撃的な話である。
しかも、あらゆる製品はパッケージに包まれていて、それらが「ごみ」として排出される。本書は、その「ごみ」がどのように収集されて、最終的にどのように処分されるのか、国や地域によって工夫がなされている特色を分析する。地球規模の環境と持続可能性の「ごみ」問題にまで掘り下げると、奥深い。
東京23区で収集される「一般廃棄物（可燃ごみ）」は、中間処理施設で焼却処分されて、容積は約20分の1の「灰」となる。この「灰」は、埋立処分・セメントの原料の代替素材・道路用骨材・河川護岸材などに用いられる。このうち東京23区の埋立最終処分は、東京湾の中央防波堤外側埋立処分場・新海面処分場で実施され、埋立の残余年数は約50年間程度と推計されているという。
「産業用廃棄物（不燃ごみ・弁当がら・瓶・缶・ペットボトル）」の処理は、より複雑で、各自治体によって処分方法が異なる。たとえば「プラマーク」の付いた製品を「資源ごみ」とするか「可燃ごみ」とするかは地域によって異なる。
本書で最も驚かされたのは、「可燃ごみ」の中に「水銀体温計」や「リチウム電池」が入っていたため焼却炉に約3億円の被害が出たとか「ペットボトル」に「吸殻」や「注射器」が入っていたためリサイクル事業に支障が出たという事例である。「ごみ」の不適切分別がいかに迷惑を及ぼすか、認識すべきである！
本書のハイライト
家庭や事業で生じたごみは、決められた日時に出しておけば持って行ってもらえる。ルールに基づいて排出しておけばいつの間にか視界から消えてなくなっているため、排出したごみがその後どうなるのかはそれほど意識されていない。またそのごみを処理したり処分したりするためにたくさんの人々が関わっていて、その人たちがどんな現場で、どのような思い出仕事をしているのか、さらには、どんなご苦労をされているのかも多くの人々には理解されていない。人々にとって「ごみ」は不要なものであるので、関心が及ばず、それどころか清掃事業を見下してきたといっても過言ではない。
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著者プロフィール
高橋昌一郎（たかはし・しょういちろう）
國學院大學教授。情報文化研究所所長・Japan Skeptics副会長。専門は論理学・科学哲学。幅広い学問分野を知的探求！
著書は『理性の限界』『知性の限界』『感性の限界』『フォン・ノイマンの哲学』『ゲーデルの哲学』（以上、講談社現代新書）、『20世紀論争史』『自己分析論』『反オカルト論』『新書100冊』（以上、光文社新書）、『愛の論理学』（角川新書）、『東大生の論理』（ちくま新書）、『小林秀雄の哲学』（朝日新書）、『実践・哲学ディベート』（NHK出版新書）、『哲学ディベート』(NHKブックス)、『ノイマン・ゲーデル・チューリング』（筑摩選書）、『科学哲学のすすめ』（丸善）、『天才の光と影』（PHP研究所）など多数。